鹿在古代被称为神兽，人们通常认为鹿能给人带来吉祥和长寿，一些长寿神骑的就是梅花鹿。鹿的身上承载了很多文化象征，鹿是美丽的象征：漂亮的角、油光水滑的皮肤，还有可爱的花纹斑点，鹿的外形就很漂亮，而且鹿散发出来的那种善良、温柔、内敛的气质，更是得到了人们的喜爱。
鹿还象征着健康：鹿浑身是宝，古书上有记载鹿之一身皆益人，或煮或蒸或脯，同酒食之良。大抵鹿乃仙兽，纯阳多寿之物，能通督脉，又食良草，故其肉、角有益无损。
鹿还是权力的象征：这一点可能大家知道的很少，由于鹿使人们打猎时追逐的对象，因此当人们目睹统治阶级对权利的追逐时自然而然就想到了鹿，这就使得鹿有了这层象征意义。
鹿还是爱情的象征，可以用两个成语来证明。一是：鹿车共挽，称赞同心、安贫乐道，鹿车就是我们过去常见的独轮车
另一个是鸿案鹿车，也是比喻之间相互尊重、相互体贴关怀。所以漂亮的鹿还是美好爱情的象征。
古人对鹿的解释是：“鹿，善聚善散，皆体健壮，但性胆尤怯，饮水见影则奔。”可见古人对鹿的关注和观察是非常仔细的。这是鹿文化产生、发展的基础。美丽的丽繁体写作丽，而丽字从鹿，说明从古至今人们认为鹿是美丽的。无论是那独特的角，还是油光水滑的花纹斑点皮毛，以及修长健壮的四肢，尤其是鹿天性中的善良、柔美、内敛的气质，更是值得人们的赞美。鹿在古代还被视为神物，认为鹿能给人们带来吉祥幸福和长寿，那些长寿神就是骑着梅花鹿;在商代鹿骨已用作占卜，殷虚还发现鹿角刻辞;东周时期，楚墓中流行使用本雕镇墓鸟兽神怪，它们的头上都安装真实的鹿角，形成楚文化的特点。作为美的象征，鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑中都有鹿。如汉代的骑士射鹿图，佛座上的卧鹿浮雕;内蒙古白岔河发现商代岩画，其中以鹿多，千姿百态，生活气息浓厚;现代的街心广场、庭院小区矗立着群鹿、独鹿、母子鹿、小鹿、夫妻鹿的雕塑;一些商标、馆驿、店铺扁额也用鹿，是人们向往美好，企盼财运兴旺的心理反映。